Neymar fica entre finalistas, e Brasil volta a brigar por Bola de Ouro após oito anos

Depois de oito anos, o Brasil está novamente representado entre os três finalistas do prêmio Bola de Ouro da Fifa. Nesta segunda-feira, a entidade máxima do futebol anunciou os três jogadores que disputarão a honraria com Neymar, o primeiro indicado do país desde a conquista de Kaká em 2007.

O atacante brasileiro do Barcelona brigará pelo prêmio de melhor jogador do mundo com seu companheiro Lionel Messi, vencedor de quatro Bolas de Ouro consecutivas (2009, 2010, 2011 e 2012), e do atual campeão Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, que já tem três títulos (2008, 2013 e 2014).

Apesar de sete anos fora da briga, o Brasil segue como maior vencedor do prêmio, com oito títulos (três de Ronaldo, dois de Ronaldinho Gaúcho, um de Romário, um de Rivaldo e um de Kaká). Fora isso, o país ainda teve três vezes um jogador no segundo lugar (93, 97 e 98) e mais três em terceiro (00, 03 e 06).

Desde 2010, porém, ano em que o prêmio da revista francesa France Football foi unificado com o da Fifa, somente Messi ou Cristiano Ronaldo venceram. A melhor colocação de um brasileiro nesse período foi com o próprio Neymar, que acabou na quinta colocação em 2013, seu primeiro ano de Barcelona.

O principal nome do futebol brasileiro na atualidade aparece entre os 15 primeiros colocados da Bola de Ouro desde 2011. Em sua "estreia", foi décimo lugar; depois, 13º em 2012; quinto em 2013 (atrás de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Franck Ribéry e Zlatan Ibrahimovic) e sétimo em 2014.

ESPN